Convento fundado em 1318 por D. Afonso Sanches, filho ilegítimo do rei D. Dinis e sua mulher D. Teresa Martins, com o intuito de acolher senhoras da nobreza com poucos recursos. Foi doado no ano seguinte à Ordem de Santa Clara, tendo funcionado como convento feminino até à sua extinção no século XIX.

 

Integrado num vasto conjunto monumental, que integra também a Igreja Gótica de Santa Clara, o respetivo claustro e o aqueduto, a sua volumetria assume-se de forma majestosa perante a vila e sobre o vale do rio Ave, com uma imagem neoclássica.

 

Os corpos mais evidentes das fachadas apresentam-se integralmente em cantaria, com sóbrio embasamento, e dois pisos superiores com marcações verticais de pilastras entre os vãos. A marcante platibanda possui monumentais fogaréus no alinhamento das pilastras. A fachada sul sobre o rio Ave apresenta um corpo central encimado por frontão igualmente marcante e um elemento escultórico representando Santa Clara e um elefante. Os vãos de sacada são protegidos por imponentes gradeamentos de ferro e as fachadas que limitam o pátio a norte possuem um tratamento arquitetónico mais simples, sendo enquadradas pelo jardim que envolve o antigo claustro.

 

O edifício conventual foi parcialmente reedificado em 1777, sendo alvo de sucessivas alterações até finais do século XX. Mais recentemente foi alvo de obras de reabilitação nas coberturas, fachadas, elementos pétreos e caixilharias de madeira pintada.

 

Fica situado numa pequena colina, na periferia da malha urbana de Vila do Conde, com excelentes vistas sobre o vale do rio Ave e sobre a própria cidade.