Situado en un verdoso valle, el monasterio se remonta a fechas de la primera reconquista cristiana de Coimbra, en 878 D.C., substituyendo elementos arquitectónicos medievales, tales como capiteles románicos en las capillas del claustro.
En el siglo X ya era importante por su dimensión, siendo objeto de importantes remodelaciones y ampliaciones en el tiempo de D. Afonso Henriques. En 1206, el monasterio pasó a ser femenino cisterciense con profundas remodelaciones por orden de la infanta Beata Teresa de Portugal, hija de D. Sancho I y Reina de León, por su boda con D. Alfonso IX de León. En el siglo XVI el claustro sufrió remodelaciones de gusto renacentista y posteriormente todo el conjunto edificado fue objeto de importantes y continuas obras de cariz barroco, que le proporcionaron la imagen majestuosa que actualmente posee.
En el siglo XX todo el conjunto fue recalificado como hospital psiquiátrico, manteniendo y reinaugurando el órgano ibérico, ejemplar único de doble cara, de dimensiones y sonoridad fuera de lo común como instrumento musical.
El área destinada para uso turístico es la totalidad del inmueble, excepto la iglesia y el área que le pertenece.
