Convento fundado en 1318 por D. Afonso Sanches, hijo ilegítimo del rey D. Dinis, y su mujer D. Teresa Martins, con el propósito de acoger a señoras de la nobleza con pocos recursos. Fue donado al año siguiente a la Orden de Santa Clara, habiendo funcionado como convento femenino hasta su extinción en el siglo XIX.
Integrado en un vasto conjunto monumental que incluye también la Iglesia Gótica de Santa Clara, el respectivo claustro y el acueducto, su volumetría se asume de forma majestuosa ante la villa y sobre el Valle del Rio Ave, con una imagen neoclásica.
Los cuerpos más evidentes de las fachadas se presentan íntegramente en piedra con cimiento sobrio y dos pisos superiores con marcas verticales de pilares entre los huecos. La sobresaliente cornisa tiene monumentales llamaradas en el alineamiento de los pilares. La fachada sur sobre el Rio Ave presenta un cuerpo central coronado por frontón igualmente sobresaliente y un elemento escultórico representando a Santa Clara y un Elefante. Los huecos del balcón están protegidos por imponentes rejas de hierro y las fachadas que limitan el patio al norte poseen un tratamiento arquitectónico más sencillo, estando encuadradas por el jardín que rodea el antiguo claustro.
El edificio conventual de Clarisas fue parcialmente reedificado en 1777, siendo objeto de sucesivas alteraciones hasta finales del siglo XX. El convento fue recientemente rehabilitado en lo que se refiere a tejados, fachadas, elementos de piedra y marcos de ventanas de madera pintada.
Está situado en una pequeña colina, en la periferia del casco urbano de Vila do Conde, con excelentes vistas sobre el valle del rio Ave y sobre la propia ciudad.
